Initiation à la cérémonie des Lettrés, 2e partie

Le 18 février dernier, j’ai présenté l’installation des accessoires à l’extérieur et à l’intérieur du plateau, nous allons passer maintenant à la préparation des feuilles ; c’est grâce à mon amie Fanou, que je remercie ici, que chaque étape sera illustrée. On ouvre la boite et avec la pelle on met 3 doses de feuilles dans le cha he (si on n’en a pas, on place les feuilles directement dans les zhongs). On range la boite à sa place, ainsi que la pelle. On présente les feuilles de thé aux invités. J’ai choisi un Dao Ren Mao Feng dont j’ai parlé ici. On verse un filet d’eau dans le creux des couvercles en tournant 2 fois dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. A l’aide de la pique que l’on introduit sur le devant, on fait pivoter le couvercle pour le retourner avec la main gauche placée à l’arrière de la tasse puis on range la pique. On prend le zhong à 2 mains pour le réchauffer : le pied est maintenu entre deux doigts de la main gauche placés sur le dessous); la main droite maintient les trois parties du zhong : le pouce sur le corps de la tasse, l’index sur le couvercle, le majeur sur l’arrière de la tasse. En partant du centre et face à soi, on incline alors la tasse pour faire venir l’eau le plus près possible du bord : on fait tourner le zhong trois fois un cercle complet, on le repose ensuite sur le plateau. Puis on retire chaque couvercle entre le pouce et l’index, et on les pose devant soi sur le pied du zhong. Ici on vide le zhong d’un geste ferme et rapide au-dessus du bateau, puis on retourne la tasse avant de la poser sur le plateau et on répète cette opération pour chacun des 3 zhongs. A l’aide du poussoir, on répartit les feuilles de thé dans chaque zhong; puis on range aussitôt le poussoir et le cha he. Ensuite, on va terminer la préparation du thé, un zhong après l’autre. On verse environ 1/3 d’eau sur les feuilles en 2 tours. Pendant cette opération, la main gauche est posée à plat sur la serviette (ou dans le dos si l'on est debout).On les humidifie en tournant le zhong 3 ou 5 fois, on voit déjà bien les feuilles qui commencent à se déployer. Et le parfum commence à se dégager. Puis on remplit d’eau la tasse selon la méthode qui convient soit "les 3 prosternations du Phoenix", remplir le reste du zhong en 3 fois en imitant un salut avec la bouilloire, difficile à représenter en images statiques...soit "l’eau qui coule de la haute montagne" c’est-à-dire qu’on trace un cercle puis on monte. Je n’ai pas noté à quel thé correspond chacune des 2 façons, je le saurai vendredi prochain. On ferme le couvercle du zhong (mais pas complètement pour ne pas cuire les feuilles). Une fois le temps d’infusion terminé, on sert chaque invité. Pour cela, on pose le zhong sur la paume de la main gauche et on le fait tourner de 180° avant de l’offrir à deux mains à son invité. On range les accessoires restants sur le plateau : cha he, boite, ustensiles, serviette… C’est ainsi que se termine cette superbe cérémonie des lettrés. Nous buvons alors cette liqueur en échangeant nos impressions : j’ai beaucoup aimé la remarque de Fanou, me disant que ces " simples" gestes provoquent une superbe détente, c’est vraiment cela que je ressens moi aussi. Je terminerai en parlant de l’origine de cette cérémonie, voilà ce que Nadia Bécaud m’a écrit suite à ma question à ce sujet : "On peut considérer que la cérémonie des lettrés date de la dynastie Ming où l'on a commencé à faire infuser les feuilles de thé. Mais l'art de vie des lettrés s'est façonné au cours de la dynastie Song, pour lesquels la pratique de l'art du thé représentait le summum de la bonne éducation". Après mon WE, j’aurai encore d’autres précisions à vous faire partager, j’ai hâte d’y être.