Magie du Thé à Durbuy, c'est magique!

Ce matin Fanou, accompagnée de sa maman et une amie de celle-ci, est venue me chercher pour passer la journée à Durbuy. Mais pour y arriver il nous a fallu de la patience, nous avons vécu la joyeuseté des embouteillages qui n’avaient rien à voir avec le fameux chassé-croisé mais bien avec une voiture en feu tout à côté de la sortie de Namur (comment est-ce possible?). Bien sûr, j’aurais pu déambuler dans les ruelles médiévales de cette très touristique plus petite ville de Belgique : +/- 10.000 habitants, mais 7 millions de visiteurs par an. Et effectivement, je l’ai fait : j’y ai croisé entre autres des Japonais, peut-être venaient-ils de Hanyu (羽生市), la ville avec laquelle elle est jumelée. (Est-ce pour cette raison que les jeunes Japonais affectionnent de se marier ici ?)Mais aussi la maman de Fanou et son amie, admiratives de cette petite ville pleine de charme... et de tentations. Mais la raison principale de mon séjour (trop court) se trouve ici. C’est au 6, rue Alphonse Eloy. Les petits sachets bleus doivent vous mettre sur la voie... Oui, c'est cela, c'est le nouveau Magie du Thé. Un grand espace très lumineux nous invite à une triple tentation : du thé bien sûr mais aussi du vin, et cela n’a rien de saugrenu, n’emploie-t-on pas le même vocabulaire pour qualifier ces 2 breuvages ? Les vins ont été sélectionnés dans de petites coopératives et / ou chez de petits producteurs. Des dégustations sont possibles sur demande. Dans chaque panier où se trouvent les petits sachets bleus, on peut sentir le parfum des thés à l’aide du contenu d’une petite boîte, chacun peut donc sélectionner ses thés, bonne idée que ce self-service. A cela, il faut ajouter des pralines artisanales, très prisés entre autres des Hollandais, nombreux ici, leurs préférées sont celles au chocolat blanc… Cet après-midi, Fanou a offert ces tentations aux touristes ayant choisi une calèche pour faire le tour de cette petite ville. Et voilà Cécile et Stéphane qui sont les âmes de ce lieu, ouvert il y a un mois à peine et qui rencontre déjà un beau succès. Je vous souhaite à tous les deux que vos rêves se réalisent. Et j’ai pensé à toi Kris parce que j’ai "bénévolé" ici aussi en collant des étiquettes sur les petits sachets bleus avant de les remplir. En saison, c’est ouvert tous les jours de 10 à 18 heures, et hors saison, du vendredi au lundi aux mêmes heures. Et aussi de beaux projets en préparation, entre autres des ateliers de dégustation à thème, des repas au thé, et d’autres belles surprises. Pour tout renseignement : 0489 338 004 ou durbuy@magieduthe.be Et en conclusion de cette journée, Magie du thé à Durbuy… c’est magique. Mais ne me croyez pas sur parole, allez-y. Un dernier mot, à la sortie du parking se trouve une stèle avec des inscriptions que je suppose japonaises, mais aucune indication sur leur signification.

Après l'orage et la grêle, le thé et l'humour... anglais!

Etre réveillée en sursaut à 5h30 par un orage et des grêlons tapant rageusement sur les carreaux a de quoi me mettre d’une humeur détestable, et cela n’a pas raté ! Une des choses les plus appréciables depuis que je suis en vacances perpétuelles, est de me réveiller naturellement, et pas secouée par un mari faisant office de réveille-matin. Même mon thé du petit-déjeuner, un Puttabong, n’a pas réussi à me faire changer d’humeur, c’est dire ! Je me suis alors mise devant mon PC pour m’occuper de mes courriels, je réponds toujours par retour mais cette fois j’avais un certain retard. Et petit à petit, mon humeur a changé. Il faut dire que le soleil est revenu, encore timide mais bien là. Je me suis d’abord occupée des pois-de-senteur de la terrasse dont certaines tiges plus frêles ont souffert de cette agression violente. Puis je me suis réfugiée dans mon cocon pour me préparer un thé qui pourrait dissiper complètement la brume de mon cerveau. Et j’ai pour cela choisi un thé rouge (noir), un Panyong, acheté à Paris chez Bonthés et accessoires (voir le 28 avril). J’aime l’aspect des feuilles sèches, comme de longues aiguilles parsemées d’or. L’infusion, 4 minutes à 95°, d’un brun brillant est très aromatique et colle au palais. Elle est assez fruitée mais je ne retrouve pas cette fois l’arrière-goût chocolaté qui m’avait frappée auparavant. Les feuilles par contre sentent le cacao… Et je vous livre une anecdote qui m’a fait bien rire, je l’ai trouvée sur le blog de Magie du Thé, merci Fanou, si tu en as d’autres, pense à moi !

Lors d’une réunion, une dame s’adresse à Sir Winston Churchill.
Elle lui dit: "Vous êtes vraiment un horrible personnage. Si vous étiez mon époux, je mettrais du poison dans votre thé".
Et il lui répondit: "Ma bien chère Madame, si vous étiez mon épouse, je le boirais".

Une longue et riche soirée chinoise très dans l'esprit du thé

Hier soir, nous avions rendez-vous chez Sanmao, un coin de Chine au cœur de Bruxelles. Je voulais faire découvrir à mes amis Fanou et Steen cette cuisine si savoureuse dont Fanou avait déjà eu un avant-goût lors du Nouvel-An chinois (là). Nous avons commencé par la dégustation du fameux Zheng Shan Xiao Zhong, dont j’ai déjà parlé entre autres là et 5 octobre 2008. Il accompagne parfaitement ces œufs de cailles cuits dans du Qimen, alors qu’il évoque de prime abord pour moi plus les soirées d’hiver au coin du feu. Sanmao l’a infusé dans une jolie théière en porcelaine blanche et on peut voir la transparence de l’infusion grâce au pot de service en verre, preuve de qualité du thé. Fanou et Steen découvrent ce nectar, très différent de ce qu’ils ont déjà dégusté. Fanou surtout est ravie, elle qui n’est pas très thé fumé trouve beaucoup de subtilité à celui-ci. La 4e infusion est toujours aussi délicate et subtile, n’a pas du tout ce goût de cendres qu’ont certains Lapsang Souchong faits de 3e ou 4e feuilles, plus dures, qui demandent donc un fumage plus intense. Mais notre hôtesse ne se contente pas de nous préparer ce thé, elle en parle comme personne. Elle est allée dans chez le fermier qui l’a fabriqué et elle nous explique ce procédé particulier : Fanou est pendue à ses lèvres, je la comprends c’est fascinant d’écouter Sanmao, elle a le don de faire vivre ce qu’elle dit, de manière imagée et avec passion, ce qui nous donne l’impression d’être là-bas avec elle… Après ce moment, nous passons à table. Et là, c’est un tourbillon qui éveille nos sens : la vue d’abord, ces algues vertes brillantes qui contrastent avec le rose du saumon et qui font bien ressortir les graines de sésame. Mais aussi les parfums qui se dégagent de ces plats. Ces 3 entrées provoquent chez nous des émotions gustatives, même si les croquettes sont des classiques, les sauces qui les accompagnent, à la base classiques, sont améliorées par Sanmao, ce qui nous comble. Mais avant de pouvoir déguster tout cela, Steen s’exerce à la manipulation des baguettes, bravo ! Je n’ai pas cette patience : je me vois mal manger le tofu aux cacahuètes et coriandre de cette manière, je l’ai dégusté à l’occidentale… Puis vinrent les plats et à nouveau le plaisir des yeux, les parfums si subtils et si variés,et une autres découverte pour moi, le tofu aux œufs sur lequel est posé chaque scampi. Une autre surprise nous attend pour clôturer ce fabuleux repas : une crème aux haricots verts et lait de coco au matcha, un vrai délice ! Ces haricots d’un vert profond ont la taille des lentilles. Le tout arrosé d’un délicieux thé Long Jing parfumé à l’osmanthe et citron pour les entrées et l’autre parfumé à la menthe et aux zestes d’orange pour accompagner les plats. Pendant que nous faisions honneur aux plats, Sanmao nous parlait de son pays, nous avons donc été nourris aussi intellectuellement. Avec ce "petit" plus, une ambiance très vraie, très chaleureuse. Puis, pour digérer tout cela, retour au salon pour découvrir une curiosité : un "Wulong rose" compressé et très parfumé. Ces petits cubes sont superbes, ils m’ont fait penser par la forme à des Hopjes, ces bonbons hollandais de mon enfance. Je n’ai par contre pas apprécié l’infusion, déjà que je ne suis pas sotte du goût de rose et celui-ci était vraiment trop présent, au détriment de celui du thé. Nous avons goûté 4 infusions, le goût évoluait et faisait plus place au thé mais, si je suis contente d’avoir découvert une nouvelle chose, je sais que l’expérience restera unique. Les feuilles infusées paraissent bien petites à côté des pétales de rose. Et si je ne garderai pas un grand souvenir de ce thé, cette soirée restera gravée dans ma mémoire comme celle d’une très belle rencontre entre la Chine, la Guadeloupe, le Danemark et la Belgique. Merci à vous trois… Il est temps de se séparer, à regret, mais c’est certain, nous reviendrons !

Une Fête nationale très personnelle

Le 14 juillet dernier, c’était la Fête nationale française, et plus important ici, l’ouverture de Cha Yuan ! Une semaine plus tard, c’est la Fête nationale belge, et c’est chez Cha Yuan que je l’ai fêtée ! Parce que Cha Yuan était ouvert, il y a encore tant de choses à mettre en place. Et je me suis proposé de jouer les petites mains. Frédérique a continué à déballer les caisses et étiqueté tous les objets extraits de leurs boîtes avant de les placer dans les étagères. Mais nous avons aussi pris le temps de manger, en tête à tête alors que nous étions en fait trois dans la boutique… Mais aujourd’hui, enfin, le maître des lieux a trouvé quelques minutes pour se poser et déguster quelques bouchées vapeur mais en horaire décalé comme la photo, assez rare, le montre. Puis chacun reprend le travail. Le mien consistait à remplir les sachets des thés les plus demandés, des thés parfumés comme on le voit sur cette photo prise par Philippine. Mais aussi coller les étiquettes sur les petits sachets noirs, et sur ceux-ci figure maintenant l’adresse bruxelloise… Et pendant que je m’appliquais à cette tâche, j’écoutais les commentaires élogieux des clients sur la boutique et aussi au sujet des thés, avant de céder à diverses tentations : feuilles et objets. Et je les comprends ! Rendez-vous donc vite dans cet endroit très sobre, très zen qui met si bien en valeur le thé et les objets qui y sont associés. Accès par le 92 et le 94, arrêt Bailli et les 81 et 54, arrêt Parvis Sainte-Trinité.

C'était bien la cartouche!

Ce matin, après un WE quelque peu agité, je me retrouve dans mon salon pour essayer de percer le mystère de l’infusion du Bi Lo Chun (voir là). Je choisis de le préparer à l’identique pour pouvoir comparer. Mais au moment de verser l’eau de la carafe Brita, j’aperçois au fond de celle-ci un dépôt brunâtre… C’était donc bien la cartouche qui était défectueuse. Olivier, Monsieur Thé de l’heure bleue, m’avait dit que cela lui était déjà arrivé, j’aurais dû le croire mais je n’ai jamais imaginé qu’une cartouche neuve pouvait provoquer cela, cela m’apprendra. En espérant que ce n’est pas le début d’une grande série, je la remplace et observe attentivement l’évolution de l’infusion. Et j’ai la confirmation : l’infusion est très claire. Au goût, je retrouve maintenant la subtilité de ce thé que j’aime. La 2e infusion est tout aussi pure, très fraîche et très douce. J’en remplis un zhong et le laisse reposer pendant une heure pour tester jusqu'au bout. Juste avant de rédiger ceci, je regarde le résultat. Et là, pas de problème, ni trace suspecte sur le bord ni poussière colorée au fond. Mais, échaudée par cette expérience négative qui a perturbé la perfectionniste que je suis, j’essaie de me plonger dans la lecture de ce petit fascicule qui parle d’une autre manière de filtrer l’eau. Une chose me dérange dès le départ, pas un mot sur la protection de l’environnement, or j’y suis très sensible, c’est pour cette raison que j’ai abandonné l’eau en bouteille ! Deuxième chose, je trouve cet ensemble assez laid. Je lis quelques lignes mais cette littérature technique m’ennuie. J’abandonne d’autant que mon mari m’amène mon courrier… Je vais donc partir à l’île d’Yeu en me disant qu’un accident sur les centaines de filtres déjà utilisés ne doit pas remettre en cause ce système qui me convient finalement très bien. Ne pas s’emballer trop vite, comme me dit mon mari, trop souvent… mais avec raison,je dois le reconnaître.

C'était hier, c'était super... C'est Cha Yuan - Bruxelles

Les boîtes à thé, joliment photographiées par Philippine, illuminaient déjà ce nouveau lieu de thé, mais les étagères étaient encore bien vides. Tout l’après-midi de ce samedi a été consacré au déballage de caisses pleines de trésors. J’ai pris un énorme plaisir à remplir les étagères de ces objets que je trouve si beaux. Ah si j’avais encore de la place… je verrais bien ce service chez moi. Mais aussi ce superbe bol sur son plateau, et il prend moins de place… même si je ne le séparerais pas de son jumeau.Des "théières" japonaises en fonte colorées et très tendance. Mais ce n’est qu’un premier rangement, d’autres caisses révèleront leur mystère et il y aura sans doute d’autres agencements, ce sera pour mardi! Et le salon, ne désemplit pas, les bruxellois qui le découvrent sont enchantés de l’ambiance qui y règne et des mets proposés. Quand je dis les bruxellois, il y a des exceptions… C’est Lille maintenant qui vient à Bruxelles. A défaut de voir Sophie... (= message codé).