vendredi 30 avril 2010

Un vendredi plein de belles surprises

Ce matin, j’ai rendez-vous chez Cha Yuan. Je quitte donc ma "campagne" ensoleillée pour la ville, ensoleillée sans doute mais polluée certainement.D’abord avec Jean-Benoît pour parler livres sur le thé, et surtout pour lui souhaiter un superbe voyage. En effet, demain il s’envole pour le pays du Soleil levant, le petit veinard. Mais à la veille de ce départ, ce "workaholic" est toujours au travail! J’ai aussi rendez-vous avec mon mari, et en l’attendant, je commande ce Matcha glacé, un délice comme chaque fois. Et première belle surprise, ma Pieuvre préférée (= message codé) fait son apparition. Cela fait des mois qu’on essaie de trouver une date qui conviendrait à chacune, et aujourd’hui alors que rien n’était prévu, la voilà. J’aime ce genre de chose improbable… Elle n’a malheureusement pas beaucoup de temps mais cette fois la prochaine rencontre est fixée ! Mon mari n’a pas beaucoup de temps non plus, je m'apprête donc à rester seule ici mais l’engin que je déteste (et qui me le rend bien) sonne tout à coup. J’ai failli ne pas décrocher, mais pour une fois j’aurais eu tort, c’est ma filleule qui m’annonce qu’on peut avancer notre rendez-vous, mais je suis à Bruxelles. Je l’invite donc dans ce lieu très zen.Quelques temps plus tard, après avoir savouré ces perles de dragon (entre autres) nous quittons Cha Yuan et une ville polluée pour nous retrouver ici pour un échange pas très standard : ma voiture contre sa Vespa. Mais celle-ci restera ici et moi aussi, le jardin est magnifique même si tout est en retard sauf les fraisiers.

lundi 26 avril 2010

Encore un atelier particulier: à oxydations différentes, infusions adaptées

Comme je l'annonçais hier, ce dimanche fut l'apothéose d'un superbe week-end. En effet, nous voilà une fois encore réunis chez Sanmao pour découvrir de nouvelles facettes de ce monde que nous aimons, et vivre de beaux moments de partage autour de 8 thés d’oxydations différentes, il n’y aura donc pas de thé vert cette fois. Le premier sera un Bai Hao Yi Zhen (Bai = blanc ; Hao = duvet ; Yin = argent ; Zhen = aiguille). Cueilli en avril 2009 dans le Fujian, +/- 10 % d’oxydation. Deux opérations : flétrissage (2 à 4 jours de fermentation naturelle), puis séchage (5 à 6 % d’humidité). Les feuilles sèches sont splendides, on comprend que pourquoi ce thé s’appelle aiguilles d’argent recouvertes de duvet blanc très apparent.Le thé jaune est un Mo Gan Huang Ya, cueilli en avril 2009 dans la province de Zhejiang. C’est un thé créé fin des années 70. C’est un thé légèrement fermenté, l’oxydation se fait par étouffement, c’est-à-dire qu’on emballe les feuilles, ici par demi kilo dans un tissu en coton, cette phase doit être particulièrement surveillée qui demande donc un savoir-faire particulier. Les feuilles sont elles aussi composées de bourgeons sur lesquels on voit encore du duvet. Le 3e thé, un Anxi Tie Guan Yin est un Oolong oxydé à +/- 25 %. Les feuilles roulées, brillantes, sont dans un beau camaïeu vert.Le 4e thé est un Pu Er cru de 2007, en vrac. Ce thé vert est torréfié en wok puis séché au soleil. Pendant le séchage, on roule les feuilles (10 à 12 % d’humidité). Les feuilles sèches paraissent assez grandes. Nous avons humé le parfum de ces 4 premiers thés, maintenant l’infusion. Sanmao pose 3 g de thé blanc et de thé jaune dans les tasses de dégustation et 4 g des 2 autres. Nous humons les feuilles infusées une première fois, des parfums subtils se dégagent, cela promet. Et voilà le résultat d’une infusion très précise. Nous passons maintenant à la dégustation. Les émotions gustatives arrivent, traduites par des exclamations émues, particulièrement pour le thé blanc et le thé jaune, le Tie Guan Yin est mieux connu et provoque donc moins de surprises. Quant au Pu Er, c’est une déception pour moi, trop astringeant, âpre même, il doit continuer à vieillir. Après une 2e infusion, tous les thés ont évolué mais restent très goûteux. Thé blanc: le Bai Hao Yin Zhen. Thé jaune: le Mo Gan Huang Ya. Oolong, le Tie Guan Yin. Thé post-fermenté: le Pu Er (cru). Les feuilles. Nous passons maintenant à 4 thés à forte fermentation pour les Oolongs et complètement fermentés pour le thé rouge et le thé post fermenté (cuit). Un Da Hong Pao (grande toge rouge) cueilli en mai 2009 dans le Fujian. Les feuilles sèches dégagent un parfum fleuri assez capiteux. Le Da Wu Ye Dan Cong (Da = grand ; Wu = noir ; Ye = feuille), cueilli dans les montagnes du Phénix (province de Guangdong). Les grandes feuilles sèches dégagent un parfum très fleuri. Le Jin Hao Dian Hong, un beau thé rouge du Yunnan, cueilli en mai 2009. Les feuilles sèches sont dorées et dégagent un parfum de compote. Et le dernier, un Pu Er de 2007 en vrac, issu d’un vieux théier. Comme tous les Pu Er, il provient du Yunnan.Belle couleur pour ces feuilles sèches à l’odeur boisée.Plaisir des yeux d’abord. Puis l’attente de nouvelles saveurs. Et le résultat, enfin : quelle différence de couleurs par rapport aux 4 premiers. La dégustation provoque de nouvelles émotions gustatives, et cette fois je suis séduite par le Pu Er, et je ne suis pas la seule ! Oolong Da Hong Pao. Oolong Da Wu Ye Dan Cong. Thé rouge du Yunnan, le Jin Hao Dian Hong. Thé post fermenté, un Pu Er cuit. Après une 2e infusion. Gros plan sur les feuilles. Et pendant tout le temps des dégustations, Sanmao nous apporte comme chaque fois de précieuses informations et répond à toutes nos questions. Nous pensions que l’atelier se terminerait ici, nous étions déjà comblés par ces moments très forts. Mais non, voici LA surprise : de délicieuses perles de dragon qui nagent dans une "soupe" parfumée à l’osmanthe. Encore quelques échanges et cette fois nous nous quittons, jusqu’à la prochaine fois. Merci ma chère Sanmao pour ces moments chaleureux et pour tout ce que tu nous donnes avec tant de générosité et de modestie. Et merci à mes 2 compagnons du thé, et au 10 juin à Poule, bon retour dans votre belle région. J'aime tellement ces moments de vraie convivialité quand nous parlons le même langage, celui du thé et de l'amitié.

dimanche 25 avril 2010

Un week-end comme cela, j'en veux bien ... tous les jours!

Ce samedi matin, j’avais envie de lire, je me prépare pour cela un "thé de lecture", c’est-à-dire un thé qui ne demande pas une grande concentration pour la préparation. Mais j’abandonne vite la Rêveuse d’Ostende pour penser à ce qui m’attend pendant ces 2 jours et j’anticipe déjà le bonheur, je souris toute seule… Et le premier bonheur, la venue de Josiane et Jean-Pierre, mes chers compagnons du thé. C’est Jean-Pierre qui nous offre cette superbe cérémonie des lettrés : il commence par mettre le Dao Ren Mao Feng dans le cha he. Il réchauffe les zhongs. Il y répartit le thé. Y verse l’eau. Et voilà enfin le résultat, Josiane et Xavier, très concentrés, dégustent ce nectar. Nous aussi bien sûr.Ce qui suit par contre est surprenant, je vais être initiée à une nouvelle cérémonie, celle des Dan Cong, j’étais à Strasbourg, je n’avais donc pu être en même temps à Poule. Je suis de plus en plus intriguée par ce pliage : avion ? Cocotte ? Il fait chaud aujourd'hui, y a-t-il un lien?Je pense même à un cornet de frites… Le matériel utilisé est simple : une théière que Jean-Pierre réchauffe.Au tour des bols. La théière est placée sur la mer à thé, bec face à lui. Les feuilles sont transvasées dans le cornet.Puis dans la théière, on utilise ici un Rou Gui (Cassia), je n’ai plus de Dan Cong. Ici, une opération délicate : il faut retourner la tasse, et avec la porcelaine ce n’est pas simple, elle glisse. Mais la récompense est là, le breuvage embaume. Nous le dégustons dans les règles, 3 gorgées en tenant le pouce et l’index sur chaque côté de la tasse, le majeur en dessous. Merci Jean-Pierre, à ta santé ! J'ai une fois encore admiré tes gestes si fluides.Une 2e et une 3e infusions et il est déjà temps de nous quitter… jusqu’à demain. Mais ma journée n’est pas terminée, je vais remonter le temps, j’ai rendez-vous avec mes anciens étudiants, sortis il y a … 20 ans ! Superbe soirée, à la fois joyeuse et émouvante, et ce qui m’a frappée c’est qu’ils n’ont pratiquement pas changé. Par contre, quels beaux parcours. Et nous avons décidé de ne plus attendre 20 ans avant de nous revoir ! Merci Fina, pour cette belle initiative. Merci à Françoise d'avoir immortalisé ces retrouvailles. Et merci à tous pour ces moments très... saint-Thomas, vous en avez gardé l'esprit qu'on aimait!
Et aujourd’hui, l’apothéose. J’arrive la première chez ma chère Sanmao. Echanges chaleureux, comme chaque fois, et tout en parlant, j’aperçois aussi une partie des boîtes, cela promet ! Et revoilà mes compagnons du thé. Nous avons passé des moments intenses, des émotions gustatives rares, mais le compte rendu sera pour demain, je suis trop fatiguée après une si courte nuit, eh oui.