Le Bi Lo Chun autrement, mais que se passe-t-il?

J’étais restée intriguée par mes découvertes lors de l’infusion du Bi Lo Chun en zhong : l’aspect trouble de la liqueur, la "poussière" au fond du zhong. Je veux essayer de comprendre et j’ai cette fois choisi une préparation en théière d’autant que la température conseillée (85°) et la durée de l’infusion m’étonnent un peu : 4 minutes, cela me paraît beaucoup pour un primeur, même chinois. Je le prépare d’habitude à 75° pendant 3 minutes grand maximum. Mais comme chaque fois que je teste un "nouveau" thé, pour la première infusion, je suis à la lettre les conseils, quitte à moduler selon mes goûts personnels. Je dépose les feuilles dans la théière et verse l’eau à 85°, c’est parti pour 4 minutes. Dès la première infusion, même constat qu’en zhong, l’eau se trouble. Après 4 minutes je transvase le thé dans 2 zhongs et j’en bois un… l’infusion est très astringente, dégage un goût très prononcé d’algue, pas du tout ce que je connais du Bi Lo Chun. C’est beaucoup trop corsé pour moi, je délaisse le 2e zhong. Je programme la 2e infusion : à 3 minutes à 80°, et là, je retrouve ce que je connais de ce thé : douceur et subtilité, ouf. Et sans poussière dans le fond du zhong. Ce qui n’est pas le cas de l’infusion à 4 minutes ! Non seulement je retrouve cette poussière dans le fond du zhong … Mais un dépôt brunâtre s’est formé sur le bord du zhong ! J’incrimine le filtre de la Brita, que j’ai pourtant changé le 11 juillet, c’est-à-dire il y a 5 jours à peine. Alors, est-ce possible?Je refais une infusion avec de la Spa cette fois, 3 minutes à 80°, je veux comprendre ce qui s’est passé. Ces dépots pas très appétissants sont-ils dûs à la température de l'eau et à la durée de l'infusion, ces paramètres élevés ont-ils brûlé ces feuilles tendres?L’infusion devient trouble également mais je n’ai trouvé ni dépôt, ni poussière dans le fond du zhong. Je n’y comprends rien ; demain, j’infuserai un Tai Ping Hou Kui avec la Brita, si c’est le filtre qui est défectueux, je le verrai bien. Sinon, c’est le thé qui pose problème : c’est vrai qu’il a un peu plus de 3 mois mais de là à dire qu’il s’est à ce point altéré, j’ai du mal à le croire, entre le 22 mars et le 16 juillet, il n’y a pas 4 mois… Par contre, les feuilles restent très belles, ce vert tendre est reposant. Je reste cependant sur des points d'interrogation, et je n'aime pas cela...

Ca y est, c'est ouvert !

Je viens de passer quelques heures chez Cha Yuan - Bruxelles, quelle différence avec ma visite précédente ! Aujourd’hui, je serai très brève, mais LA nouvelle est que vous pouvez dorénavant y venir : c’est au 97, rue du Bailly. Les horaires d’ouverture sont : le lundi de 14 à 19 heures et, du mardi au samedi, de 10 à 19h. Même si tout n’est pas encore tout à fait terminé, la maison de thé est maintenant installée : 3 tables de 4 personnes et 3 tables de 2 personnes, vous attendent. Il y a à boire et à manger. A boire d’abord : la carte des thés est bicolore : la partie jaune pour les thés nature et la bleue pour les thés parfumés. Chaque thé proposé y est brièvement décrit avec les indications de température de l’eau et de temps d’infusion. Ce matin, nous étions trois à l’inaugurer. Les 2 premiers clients ont manifesté leur admiration face à la sobriété du lieu, ont apprécié et le cadre et les thés. Moi j’ai pris un Temi, le premier d’une longue série… J’ai choisi la table juste à côté de la fontaine, j’attends avec impatience qu’elle soit opérationnelle. A manger maintenant : ce midi ce fut un repas de filles, Jean-Benoît, trop occupé, n’a pas pris le temps de se poser. J’avais face à moi, à gauche Frédérique qui vous accueillera chaque jour avec son sourire et sa grande gentillesse et à droite Philippine, la fille aînée de Jean-Benoît. J’ai encore des tas de choses à dire mais ce sera pour un peu plus tard parce que je voudrais illustrer en détail ce lieu magique. J’attends donc les photos de Philippine qui a la gentillesse de me permettre de les utiliser. Un merci particulier à toi Frédérique, tu as tout compris de l'esprit du thé, et de Cha Yuan. A très vite!

Un jeune thé du dimanche... il est question d'escargot

Pendant que mon mari se promène au jardin pour traquer limaces et escargots, je me prépare un tout jeune Bi Lo Chun. J’ai choisi le zhong cette fois-ci. J’ai déjà parlé de l’aspect des feuilles sèches, je vais aujourd’hui retranscrire des notes glanées ça et là, qui concernent l’histoire de ce thé. Je ne peux nommer les auteurs mais les guillemets indiquent qu’il s’agit de citations. "Pendant des siècles, ce fameux thé vert, léger et aromatique, était appelé Xia Xiang Ren Sha "Fragrance Stupéfiante". La légende explique pourquoi… Il était une fois, il y a très longtemps, lors d’une récolte particulièrement bonne, des ramasseurs qui avaient rempli leurs paniers à ras bord et s’apprêtaient à rentrer chez eux. Voulant transporter encore plus de feuilles, ils bourrèrent leurs tuniques à l’excès. (Une autre version les présente comme ayant volé le thé). Réchauffées par la chaleur de leurs corps, les feuilles ont commencé à dégager un parfum puissant". Une version un peu différente parle d’une seule cueilleuse et d’une odeur plus terrible encore: "Un jour une cueilleuse manqua de place dans son panier et décida d’amasser le thé sous son chandail. Ainsi, sa chaleur corporelle entraîna "l’odeur effrayante". Là s’arrête la légende. Ici commence la réalité. Les feuilles, très petites, de la 1e infusion ont maintenant retrouvé leur vert tendre. L'odeur n'est pas effrayante, elle rappelle celle du gazon fraîchement coupé.L’infusion est pâle, très rafraîchissante et subtile, ce qui m’amène à la suite de l’histoire de ce thé : "Plus tard, à la fin du XVIIe ou au début du XVIIIe siècle, alors qu’il parcourait son royaume, l'empereur Kang Xi visita son domaine du lac Taihu, dans la province du Zhejiang. Son hôte, le gouverneur du Jiangsu, lui présenta ce thé. Frappé par la pureté de ce breuvage, l'Empereur demanda son nom. "Fragrance Stupéfiante" fut la réponse du gouverneur. Avec dédain, l'Empereur répondit qu'un tel nom pour ce trésor était vulgaire, que c’était une insulte. Il ordonna qu’on lui apporte des feuilles, les examina puis déclara que le nom de "Escargot Vert du Printemps" serait plus approprié parce que les feuilles roulées ressemblaient à une coquille d'escargot. Ce thé prit donc le nom de Bi Lo Chun et devint l'offrande de l'administration locale aux empereurs". La 3e infusion laisse pointer une légère amertume et les notes fleuries et fruitées sont moins présentes. Ce qui me frappe aussi c’est l’aspect un peu trouble du liquide. Je prépare une 4e infusion, le liquide est toujours aussi trouble, à quoi est-ce dû ? Il me semble que c’est la première fois que je constate cela. Cela ne peut pas être la qualité de l’eau, j’ai changé hier le filtre de la Britta. Je remarque aussi comme de la poussière dans le fond du zhong, d’où vient-elle ? Pour moi, c’est "stupéfiant", mais cela n’altère pas le goût de ce breuvage appelé aussi "Spirale de Jade du Printemps". Serait-ce des traces du duvet de ces jeunes pousses?

J'ai inauguré mon chawan, le bonheur!

Pour fêter ma résurrection gustative, j’ai décidé d’inaugurer mon chawan, acheté chez Magie du Thé à Namur (voir là et là. Première étape, la préparation du matériel : le chawan, le chashaku, la boîte à thé, le chasen sur son socle et un bol sur un plateau noir et derrière un joli éventail … japonais. Je remplis d’abord le bol d’eau chaude et j’y trempe le chasen pour ramollir le bambou comme je l’avais vu faire par Olivier chez Tamayura (voir le 17 octobre). Puis à l’aide de ce chashaku qui n’en est pas un véritable (je n’ai pu mettre la main sur le mien, bizarre), je prélève "deux montagnes et demi", pour le déposer au fond du chawan. J’ai une pensée pour mon amie Martine qui m’a offert ce Matcha. Et voilà la partie la plus délicate, fouetter le thé dans cette eau à 50° pour faire mousser le liquide ; ne faire bouger que le poignet et tracer des M. Et ô surprise, une belle réussite technique ! Mais une déception au niveau de la saveur du thé… déjà la couleur de la poudre m’a étonnée, assez terne, pas du tout ce fluo si caractéristique des thés Tamayura ou Chajin. Mais je l’ai bu, et à mon grand étonnement, il n’était pas désagréable , loin de là, et de plus il avait la saveur de l’amitié. J’en referai certainement maintenant que j'ai le tour de main et j'utiliserai le reste pour la cuisine. J’ai aimé le contact de ce chawan, je l’avais bien en main avec cette agréable sensation à la fois de douceur et de rugosité. Je dois absolument retourner à Paris pour me procurer ce thé que j’ai mis du temps à apprivoiser mais que j’apprécie maintenant, lié à ce rituel particulier, et les rituels, ça me connait et j’aime !

Un thé très mystérieux...

Cet après-midi, j’ai sorti ma boîte d’échantillons de thés reçus ça et là et j’ai voulu préparer un inconnu, en suivant les indications du sachet : "Silver dragon : thé blanc / vert ; ½ litre, 3 à 4 minutes". Premier étonnement avant même de l’ouvrir : thé blanc /vert. Je me suis dit que je devais lire thé bleu/vert. Mais en ouvrant le sachet, j’ai su que ce n’était pas cela. L’aspect des feuilles est tout à fait particulier, elles sont torsadées, et comme vert-de-gris. Mon nez bouché n’a rien pu percevoir comme arôme… La couleur de l’infusion est bizarre : trop foncée pour un thé vert, à moins qu’il ne s’oxyde très vite; thé blanc? C’est vrai que certains de mes Bai Mu Dan, quand je les pousse fort, ont cette couleur. Au goût, pour ce que j’ai pu discerner, ce thé est très frais et acidulé avec une pointe de réglisse. Les feuilles infusées sont vert clair assez uniformes. Certaines ne se sont pas complètement déroulées mais je n’ai pas tenté de 2e infusion. Je suis vraiment très intriguée par ce thé mystérieux. Si quelqu’un pouvait m’en dire plus… Déjà merci.

C'est pour très bientôt!

Aujourd’hui, je me suis risquée à mettre le nez dehors après des jours d’enfermement… Je n’étais plus sortie depuis le 28 juin au Rouge-Cloître. Il est vrai que je commence à moins "aboyer", que je commence aussi à retrouver le goût du thé. J’avais vraiment envie de voir l’état d’avancement de cette nouvelle maison de thé tant attendue. Derrière cette jolie façade se trouvera la partie salon, où il sera possible de déguster un des 300 thés. Mais aussi de prendre un repas léger composé de plats vapeur, viande, poisson et végétarien pour faire court. Mais aussi les fameuses pâtes japonaises au thé vert...Et derrière la façade côté rue du Bailly, ce sera la partie boutique: on y trouvera des thés bien sûr mais aussi tout ce qu'il faut pour le préparer au mieux: théières, filtres, zhongs entre autres. Et aussi LA bouilloire "intelligente", graduée de 30° à 100°.Et sur les étagères sont déjà rangées les grande boîtes orange si typiques. Il me reste à vous annoncer l’ouverture de ce lieu très zen, qui a déjà un fan : mon mari, dont le commentaire fut : ce lieu très sobre et raffiné ne ressemble à aucun autre à Bruxelles… Merci Jean-Benoît d’avoir eu cette belle idée, et à très vite pour l’inauguration ! J'y retournerai la semaine prochaine et je donnerai alors les jours et heures d'ouverture.

A refaire absolument!

Canicule, thés glacés, verts, blancs, rouges, parfumés. Il ne manquait plus que le noir… aujourd'hui, c'est chose faite.Pour cet essai, j’ai choisi un beau Tuocha, cadeau, un de plus, de ma belle-fille. Les feuilles ont d’abord flotté à la surface, maintenant elles reposent au fond de la théière. Seules quelques-unes, plus vertes, restent en suspension. La liqueur a cette couleur cuivrée habituelle, par contre le goût est différent du Pu Er infusé à chaud : plus d’astringence, un peu "piquant", comme légèrement poivré mais incroyablement rafraîchissant ! Et tout en savourant ce breuvage improbable, je perçois le parfum si caractéristique des pois de senteur qui commencent à s’ouvrir. L’astre du jour s’est éloigné, mais j’ai le mien, jour et nuit… Je compte refaire l’expérience mais j’ai envie d’associer Pu Er et fruits…