Tout avait pourtant bien commencé : ce matin après avoir dormi près de 10 heures, j’ai ressuscité ! Je m’explique, mercredi a commencé le cauchemar : un nez transformé en fontaine, une pelote de fines épingles encombrait ma gorge et mes yeux devenus sablonneux, piquaient. Sans oublier que je ne toussais pas, j’aboyais ! Mais cela n’est pas trop grave, l’insupportable drame était que je ne goûtais plus rien, et vivre sans thé m’est devenu impossible ! Même quand je l’infusais à des doses excessives, j’avais l’impression de boire de l’eau très colorée et pourtant insipide ! Sylviane m’avait conseillé de boire mes "mochethés" pour avoir quand même l’effet de la théine, le problème, c’est que je n’en ai pas… Ajouter à cela 3 nuits quasi sans sommeil, et vous aurez le tableau complet de l’enfer. Hier, ma filleule m’a apporté une croûte aux fraises mais elle avait seulement le goût de sa gentillesse et pourtant, ô miracle, ce fut le début de ma guérison, merci ma Puce ! Pour fêter ma résurrection, mon gentil mari m’a emmené chez Tissens, notre restaurant préféré au village, spécialisé dans les anguilles au vert (démoniaques !) et les entrecôtes qui fondent dans la bouche. Puis je l’ai abandonné pour me rendre à Bruxelles, évidemment pour une très bonne raison, c’est le premier dimanche du mois et à
l’Heure bleue, il se passe toujours quelque chose !
J’étais très heureuse de revoir Monsieur Thé et Madame Bijou, cela faisait un bail. Et j’ai immédiatement repéré le matériel méticuleusement préparé, Olivier m’annonce qu’il proposera 3 Oolongs spéciaux, je suis donc un peu étonnée de voir les théières choisies et malgré ma curiosité je me retiens de poser des questions. En attendant les autres dégustateurs, je fais le tour de la boutique et reste en arrêt devant ce nouveau modèle de Brita.
Après les bouilloires intelligentes, voici les carafes intelligentes ! Cela ne pouvait donc que m’intéresser.
Leur intelligence se situe dans ce mécanisme particulier, mais je n’en dirai pas plus aujourd’hui, je les baptiserai demain.
Olivier nous offre d’abord un thé d’accueil véritablement FABULEUX.
Les feuilles sèches sont impressionnantes.
L’infusion très pâle est d’une incroyable fraîcheur, les feuilles infusées sont assez pâles également et brillantes.
C’est clairement une cueillette impériale, mais de quel thé ? Avez-vous trouvé ? La nuit porte conseil et dès demain vous aurez la réponse, va-t-elle vous surprendre autant que moi ? Nous en reparlerons parce que bien sûr je n’ai pas résisté à la tentation ! Revenons maintenant à l’atelier.
Le premier Oolong est un
Tit Kom Yum, un Oolong de Chine entre 30 & 40% de fermentation, de consommation courante.
3 temps d’infusion : 2’, 3.30’ et 5’, 7 g dans ½ litre d’eau à 95°.
Ensuite, en Gong Fu, 7g, 15 cl d’eau à 95° quelques secondes.
Nicole et Laurence ont l’air d’apprécier ! Je comprends maintenant le choix de la théière d’ ½ litre, ce thé est trop âpre en petite théière, mais est agréable à boire quand on débute, il est très facile à préparer.
Nous quittons maintenant la Chine, direction l’île de Kyushu pour aller à la rencontre d’un … "
Oolong japonais"!
C’est un thé tout récent, (il n’a pas 5 ans). Il est légèrement fermenté (10 à 15%), grande teneur de tanins et donc de catéchine.
Ici aussi 2 infusions : 3 g dans 15 cl d’eau à 80°, 1’20 & 30’’.
Très sceptique pourtant, j’ai été heureusement surprise ! Beaucoup de fraîcheur, assez rond (dû sans doute à la légère fermentation), il avait d’abord un goût d’artichaut puis un très léger arrière-goût de Hojicha. Une curiosité.
Vint ensuite la pause gâteries au thé: un premier biscuit au goût russe : mélange
Yan Krasnaïa, un vrai délice !
Le deuxième à base de Pu Er, cannelle : un pur bonheur pour nous faire oublier la pluie qui tombe avec rage. Je ne savais pas à ce moment que je vivrais un cauchemar à cause d’elle… La recette de ces 2 petites merveilles sera la semaine prochaine sur le site de l’Heure bleue :
http://www.lheurebleue.net/ . Vous y trouverez des tas de nouvelles choses, cela faisait très longtemps que je ne l’avais pas visité, j’ai été très heureusement surprise.
Puis vint le 3e surprenant thé : un
Singbully Oolong, dont le parfum explose déjà.
Vues de près, les feuilles, comme un camaïeu de bruns beige sont très belles, vais-je être heureusement surprise, j’aime particulièrement ce jardin… C’est un thé oxydé à 40 – 60%, récolté à la mi-juillet 2008.
Et toujours cette préparation si méticuleuse : 5 g dans ½ litre d’eau à 85°, 3 temps différents d’infusion : 4’, 6’ et 7’. Olivier réussit ce tour de force de parler de ses thés tout en surveillant très attentivement les différentes infusions, je dis bravo !
Et voilà 2 nouveaux dégustateurs, le père et le fils qui entourent maintenant Laurence, qui semble être au Nirvana…
Et voilà le résultat des 3 temps d’infusion, belle couleur cuivrée.
Les feuilles infusées ne présentent plus la même palette de couleurs. Quant à moi, je suis déçue par les infusions, ce qui n’est pas le cas de mes compagnons de thé. Mais j’ai une explication : je suis tellement accroc aux Oolongs chinois et taïwanais que je ne peux considérer cela comme un "vrai" Oolong : les chiens ne font pas des chats, le savoir-faire ne se décrète pas… Par contre, je suis ravie de cette belle après-midi, j’ai particulièrement apprécié la façon de faire d’Olivier : pour un même thé, 3 temps d’infusion simultanés, à retenir, cela permet d’introduire un aspect ludique dans la dégustation. Merci pour tout cela. Et c’est sur un petit nuage que je quitte ce lieu, j’ai hâte de partager cela avec mon mari et de lui montrer mes nouvelles acquisitions. Je ne savais pas que je mettrai plus de 2 heures pour faire un trajet de moins d’ ½ heure. La raison, la mort de mon essuie-glace. Et par une pluie battante, c’est assez gênant. J’ai continué à rouler pendant 1 km mais j’ai dû renoncer, même en roulant lentement la visibilité était nulle ! Je me suis donc arrêtée avenue de Tervuren à l’angle de la rue du Bemel, j’ai endossé le superbe gilet jaune obligatoire désormais, mis mon triangle certainement pas à la distance réglementaire (que je ne connais d’ailleurs pas), puis j’ai téléphoné d’abord à ma filleule qui a toujours des idées géniales. Malheureusement pas cette fois, ce qui est assez normal un dimanche soir vers 18 h. Ensuite à mon mari qui s’est occupé de téléphoner à Europ-Assistance (je n’avais évidemment pas ma carte, elle ne m’a jamais servi à rien, je ne sais donc pas où elle est). ¾ d’heure d’attente ! Je m’installe alors à l’intérieur de ma voiture. Et là, j’ai vécu près d’une heure de cauchemar : moi qui n’ai peur de rien sauf des araignées, j’ai cru que ma dernière heure était très proche : à l’endroit où je me trouvais la vitesse autorisée est de 70 km (… sur les panneaux), je voyais donc dans mon rétroviseur les voitures arriver en trombe, coups de frein, suivis de coups de klaxon furieux ! C'est certains, je ne tarderais pas à être emboutie... Et je n’avais pas envie de mourir avant d’avoir testé mes carafes intelligentes et re-goûté ce thé fabuleux … Voilà ce que je me disais, mais je n’en menais vraiment pas large… Je grelottais et transpirais en même temps, l’idéal pour la convalescente que j’étais. Mais ce n’était pas encore mon heure et de plus, je sais maintenant que je ne suis pas cardiaque, sinon j’y serais passé ! Un très aimable dépanneur m’a annoncé que "le moteur de mon essuie-glace est grillé", il a donc mis ma voiture sur sa dépanneuse après m’avoir gentiment installée dans l’habitacle de cet énorme engin. Ma voiture est maintenant au garage et moi bien au chaud ici. Je me suis préparé un Pu Er pour me remettre de mes émotions, tout est bien qui finit bien, je n’ai rien trouvé de mieux que cette banalité pour terminer le compte rendu d’une journée qui ne le fut pas !
Les présentations faites, nous dégustons un premier apéritif, un Da Hong Pao du mois de mai. 
Déjà on perçoit sa belle couleur ambrée. Chacun admire aussi la gestuelle de Sanmao. 
Puis la discussion s’engage : un vrai délice fruité, crème brûlée pour les uns. Li-Ping nous explique que cette façon de qualifier le thé est très occidentale, en Chine on parle ici de nuances de rocher, minéral. 
Tout le monde se rejoint dans le plaisir sensuel de ce breuvage. Une fois encore, je suis admirative de ce que le thé provoque chez chacun de nous.
On continue à éveiller nos papilles avec un Si Chuan Hong Mao Feng, un thé rouge cette fois. 
Et ici aussi à la chaleur de ce thé plein de surprises gustatives s’ajoute celle des échanges tout aussi riches. 
Le temps d’admirer les belles feuilles infusées et nous passons à table où d’autres surprises nous attendent ! 
Tout d’abord, nous découvrons 2 plateaux de sauces que Sanmao nous décrit en détail. 
Elle nous apprend aussi que c’est à nous à préparer notre propre mélange, chacun s’y met, les bols sont maintenant prêts. 
Devant nos yeux ébahis, Sanmao met les plats sur la table : ici de la viande de bœuf et d’agneau, des scampis et des coquilles Saint-Jacques et enfin 2 sortes de champignons. 
Et ce n’est pas tout ! 2 sortes de tofu et 2 sortes de pâtes. 
Une dernière explication et nous pouvons commencer, mais par quoi ? 
Sanmao verse d’abord dans le délicieux bouillon parfumé ce qui doit cuire plus longtemps puis à nous de faire. 
Tout mijote puis c’est l’explosion de saveurs ! Quand j’ai vu tout ce qu’il y avait sur cette belle table je me suis dit qu’il y aurait beaucoup trop, mais que nenni, tout a disparu, nous avons même bu le bouillon. Et on ne tarissait pas d’éloge sur ce repas préparé avec tant d’amour par Sanmao. Je connaissais déjà ses autres plats, j’ai découvert ici cette fondue si goûteuse et si variée. 
Après un dessert fait de poires chinoises et de petites gâteries au coco, retour au salon pour le "pousse-thé", un autre Da Hong Pao de 1992 cette fois. 
Après avoir admiré et humé ces magnifiques feuilles sèches vieilles de 17 ans, nous découvrons les saveurs légèrement fumées de ce "vieux thé". 
On ne se lasse pas de parler de ce qui nous réunit une fois encore et de savourer ce breuvage chargé d’histoire. Une fois encore je suis émue de constater l’effet que fait ce cadeau de la Chine à notre monde occidental. Mais la soirée avance, il est temps de se quitter, pas pour longtemps, on se revoit demain ! Merci ma chère Sanmao pour ta générosité, nous reviendrons, c’est certain !
Et parmi ces objets, en voici 2 dont le choix ne surprendra personne… Ce pot à thé en porcelaine blanche décorée de bambous. 
Mais aussi ce bol a thé avec un poème calligraphié de l’empereur 
Et enfin le "détail" (mais certains valent de l'or...), celui d’une sculpture d’un kitch absolu à l’entrée de cette exposition à voir absolument. 
Cela m’en a rappelé d’autres, c’était à Teipai, dans le jardin en face du temple de Confucius… C’est vrai qu’on pourrait se dire que le thé a peu de place ici, mais cela s’explique : le 14 prochain s’ouvre aux Musées royaux de Mariemont une exposition dont le titre ne laisse aucun doute quant à son contenu : "
Les quelques photos contenues dans ce catalogue déjà font rêver ! 
Mais, fidèle à moi-même, j’ai encore enrichi ma collection de livres: 
Mon choix s’est naturellement porté sur ce 
Je voulais aussi écouter attentivement de la musique, j’ai donc infusé le thé dans une plus grande théière. Le résultat fut magnifique. 
Il faut dire que la brique est de grande qualité. Après 3 passages, le thé avait encore quelque chose à donner. 
En regardant les feuilles, je suis revenue à la réalité, je veux absolument organiser ici une dégustation de mes Pu Er, Li-Ping et Sanmao ont déjà accepté de parrainer la séance, je veux savoir si mes briques et autre galette vieillissent bien… Mais ce ne sera pas avant décembre ou même peut-être janvier, mon agenda est très chargé. Ce qui est certain, c’est que ce sera encore du bonheur.
Je décide de baptiser ma carafe intelligente et je choisis pour cela ce thé fabuleux découvert hier. Et oui, c'est un 
Mais au lieu de l’infuser en zhong, j’ai envie d’employer mon set de dégustation, et je veux boire à la santé du généreux donateur (30/04/09). 
Les feuilles remplissent toute la tasse et le parfum qui s’en dégage est tout en fraîcheur. Je suis scrupuleusement les indications du sachet. 
La couleur de la 3e infusion est d’un beau jaune d’or, je savoure chaque gorgée de ce "parfum qui se boit", en repensant à cet atelier d’hier si ludique. 
Après avoir admiré la beauté des feuilles infusées, je décide de voir ce que ces feuilles impressionnantes donnent en théière. 
Et ici aussi je respecte les conseils : 7 g dans une théière d’ ½ litre dans une eau à 70°. 
Après 5 minutes d’infusion, je constate que la plupart des feuilles pourraient encore se développer. 
Deuxième infusion de 10 minutes, les feuilles sont à présent bien ouvertes. 
La liqueur est d’un jaune paille brillant et tout en la dégustant, je pense à toutes celles et ceux qui se sont trouvés sur ma route, celle du thé, et qui m’ont tellement apporté. 
Les feuilles infusées, superbes, me donnent l’idée d’une 3e infusion, dans un verre cette fois. 
Mais avant cela, je voudrais écouter cette belle musique, celle de ce Cha Dao qui est devenue la mienne maintenant. Je continue donc la découverte ludique de ce 
Alors, cette fois-ci 4 g de thé dans 25 cl d’eau à 70°. Le parfum qui s’en dégage me met encore l’eau à la bouche, et pourtant j’ai déjà ingurgité plus d’un litre. 
C’est la 3e infusion, je constate que le thé cette fois colore moins l’eau, mais mon palais garde encore la trace du parfum des autres infusions, pas de problème donc. 
La voilà baptisée, elle a regagné maintenant sa place à côté de la bouilloire, intelligente. 
Vu du dessus, l’indicateur de saturation n’est pas très différent de l’ancien sauf qu’il n’est pas mécanique, l’astuce, c’est que chaque fois que je remplis cette carafe, le mécanisme intérieur enregistre le nombre de litres, et c’est cela qui va déterminer le moment de changer de cartouche. Tant qu’OK reste apparent, pas de souci, filtration optimale. Dès qu’OK sera remplacé par NEW, il faudra changer la cartouche. A suivre donc. Et merci à ma sœur, grâce à elle j’ai pu récupérer ma voiture. 
Et puis encore, cerise sur le gâteau, une mini branche de fleurs de ce thé magique…
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